Las estaciones de bombeo de cabecera son similares a las grandes estaciones de bombeo intermedias. En función de la profundidad de las aguas residuales de entrada, la altura de elevación a bombear puede variar entre 2 y 30 metros. Para prevenir cargas hidráulicas bruscas, que afectan negativamente al proceso biológico, las estaciones a menudo son dotadas de variadores de velocidad y/o varias bombas en paralelo.

Las estaciones de bombeo intermedias reciben el agua residual urbana de las estaciones de bombeo de la red de saneamiento. Instaladas en pozos secos o húmedos, las bombas conducen el fluido a la planta de tratamiento para su purificación final. Debido a la ausencia de desbaste previo en la mayoría de estaciones de bombeo, materiales difíciles de transportar, como son artículos sanitarios con grandes fibras o embalajes, amenazan constantemente su correcta actividad sin interrupciones.

Las estaciones de bombeo de salida son necesarias cuando la planta de tratamiento se encuentra a un nivel inferior que las aguas receptoras. Esto sucede especialmente con vertidos a ríos, que pueden crecer durante un periodo de lluvias intensas o inundaciones, o al mar, donde el nivel varía con la marea. Las estaciones de bombeo de salida pueden ser también necesarias para compensar el aumento de las pérdidas de carga por fricción en las tuberías de descarga, por ejemplo, en emisarios submarinos de gran longitud.

Las estaciones de bombeo de salida son necesarias cuando la planta de tratamiento se encuentra a un nivel inferior que las aguas receptoras. Esto sucede especialmente con vertidos a ríos, que pueden crecer durante un periodo de lluvias intensas o inundaciones, o al mar, donde el nivel varía con la marea.